Merecería ser Verdad VII Los Frijoles Saltarines Mexicanos

imagen:Isidro.ciberblog.es

La otrora Real de la Limpia Concepción de los Álamos, población típica, de origen platero, ubicada en el sureste del norteño estado mexicano de Sonora, al pie de la sierra Madre Occidental, se jacta de ser Ciudad de portales, tenores y divas, por la imponente arquería de su plaza de Armas; así como por ser cuna del cantante Dr. Alfonso Ortiz Tirado, “tenor de América” y de la mundialmente famosa estrella cinematográfica, María Félix, “La Doña”.

Los casi 10000 alamenses también están orgullosos de una exótica curiosidad: las gramíneas brincadoras, habichuelas que pueden conseguirse ahí, durante alguna de las muchas fiestas que se llevan a cabo en Álamos, que es como se conoce ahora, a esa mágica población de calles empedradas. Estos “frijoles saltarines”, que realmente no son frijoles, si saltan, por eso Francisco Gabilondo Soler, el inolvidable, para los que ahora cursamos la tercera edad, Cri Crí, el Grillito Cantor, compuso en 1954 una canción que con el título “Frijoles Saltarines”, en la primera estrofa dice:

En el norte hay frijoles

muy curiosos de mirar

porque tiemblan, se estremecen

y se mueven sin cesar.

En 1934, un mexicano residente en París, como perfecta prueba del carácter mágico de su tierra de origen, exhibió las asombrosas judías. Los frijoles saltarines, se sacudían, de modo intermitente, cada uno por su lado. Para quien los miraba en estado de inocencia, se entregaban a un baile maravilloso. Muchos encontraron la explicación irrefutable de los frijoles saltarines en la magia natural. Estaba ahí, a la vista de quien quisiera verlo, tal como en México a la vista del pueblo inocente, el innegable fenómeno.

García Márquez, después de 20 años de residir en México, confesaba sobre la realidad increíble mexicana “yo podría pasar todavía horas enteras, como lo he hecho tantas veces, contemplando una vasija de frijoles saltarines”.

Aunque los misteriosos frijoles saltarines son auténticamente mexicanos, curiosamente muchos compatriotas nunca han tenido contacto directo con tan simpáticos frijoles; en tanto en varias partes del mundo son admirados, por ejemplo en países europeos como Suecia, España y Francia en donde son conocidos como “haricots sauters”. En los Estados Unidos los “jumper beans”, se utilizan para jugar en Las Vegas, Nevada y en Orlando, Florida han sido comercializados por Radio Shack, con el atractivo nombre de “Real Jumping Beans”.

Cuando se ven por primera vez en forma inadvertida, inmediatamente después de la sorpresa, inevitablemente uno pregunta ¿qué son?, Ante la respuesta “frijoles saltarines” recuerda uno las nociones elementales de biología que dicen: Las principales características del reino vegetal son “los únicos seres capaces de fabricar su propio alimento” “no tienen órganos de los sentidos” “no pueden desplazarse de un lugar a otro”; en tanto que el reino animal “se relaciona con el exterior a través de los movimientos (andan, vuelan o nadan). No puede haber frijoles animales. Cri Crí en la segunda estrofa menciona:

Por el porte son iguales

al fríjol que hay por acá,

pero saltan, brincan, danzan

y se agitan sin parar.

La capital de los intrigantes “frijoles saltarines” es la parte serrana de Álamos, en donde se ha constituido como una tradición local, pero también se pueden encontrar en algunas zonas desérticas de Chihuahua y Arizona, alcanzando precios relativamente elevados desde que se expenden en pequeñas cajas de plástico y en grandes contenedores, masivamente en línea (triple w jumping-beans.com), en tiendas de novedades y por vendedores ambulantes en ambos lados de la frontera.

El legendario “rey de los frijoles saltarines” es el Sr. Joaquín Hernández, que cuando solo tenía doce años vio el potencial para su comercialización, después de mas de 60 años se ha convertido en una prospera industria, que emplea 50 personas para la selección y embalaje, exportando hasta ahora unos 20 millones de frijoles; extendiendo el ciclo de verano normal de los frijoles, de finales de julio hasta finales de abril, por la puesta en temperatura controlada en refrigeradores.

Observar sus movimientos, además de divertir, invariablemente llaman mucho la atención, las personas tratan de adivinar el supuesto truco que hay detrás de esos “brincos”; Todo el mundo se ha maravillado con sus erráticos movimientos, o ha escuchado una fabulosa historia acerca de ellos, pues cada quien tiene una hipótesis que pretende resolver este misterioso fenómeno. El mismo Cri Crí en la tercera estrofa, adelanta que todo esto tiene una explicación científica y no mágica.

Ese gran misterio

un buen sabio estudió,

y al abrir el frijolito

toda su ciencia se sorprendió.

El ciclo vital del brincador se inicia cuando una mariposa nocturna o polilla (Tineoidea laspeyresia saltitans) deposita miles de huevecillos en la flor de un espinoso arbusto caducifolio (Sebastiana pavoniana), muy parecido a los naranjos y común en la sierra de Sonora, específicamente en Álamos.

Cuando sale del huevo, la larva entra en la vaina de la semilla y sigue creciendo en el interior de la flor, que forma un trébol con tres cascaroncitos, técnicamente llamados carpelos, pero solo se aloja uno de ellos y se separa de los otros dos para caer al suelo con la primera lluvia del verano.

Después de 20 días, las semillas afortunadas con huésped, empiezan a brincar (sobre junio) y no paran hasta cinco o seis meses después. Cri Crí lo resumió así:

Porque hay un insecto

chaparrito y bailador

que se mete, no sé cómo,

a divertirse en cada fríjol.

El movimiento del frijolito se produce cuando se alimenta en el interior de su “casita”, la cual procura mantener fresca y por eso salta más cuando está en el sol, o al aplicárseles calor con un cerillo. Después de 3 o 6 meses la mayoría de las larvas se convierten en pupas y hacen un orificio para salir. Finalmente, el habitante del frijolito se convierte en una mariposa nocturna (polilla dorada) y reinicia el ciclo de cada verano con los pocos días de vida que tiene al aire libre, para que a partir de junio nazcan nuevos brincadores.

La cosecha anual llega a un par de millones de frijoles, siendo muy interesante especular acerca de la energía necesaria para que la polilla mueva de un salto al carpelo en donde esta contenida (frijol saltarín), pues ambos pesan casi igual, aproximadamente ocho centigramos. Para logar esta hazaña, hila un forro de seda con la secreción de sus glándulas salivales, que cubre las paredes interiores del carpelo, con lo que la larva es capaz de transferir toda la fuerza de su movimiento al carpelo.

Lástima merecería ser verdad que los frijoles fueran los que brincaran, pero los racionalistas han explicado el proceso. García Márquez dice “La explicación me parece pobre: lo maravilloso no es que los frijoles se muevan porque tengan la larva dentro, sino que tengan una larva dentro para que puedan moverse”.