Nueva Zelanda, una de las masas de la tierra más recientemente pobladas,
por doble vía, los polinesios entre 1250 y 1300, y después los colonos
europeos en el Siglo XVIII.
El legendario capitán James Cook, navegando el Endeavour, llegó el 12 de
octubre de 1769 a una amplia bahía, llamada Heretaunga por los maoríes, en la
costa este de la Isla Norte, que se extiende desde la península de Mahia en el
noreste, hasta Cape Kidnappers en el suroeste (una distancia de 100
kilómetros).
Después de explorarla, el primer navegante europeo en llegar, la nombro la
Bahía de Hawke en honor de Sir Edward Hawke, Primer Señor del Almirantazgo
británico. Actualmente la bahía semicircular es parte de la región neozelandesa
Hawke's Bay, situada en la costa oriental de la
Isla Norte, con superficie de 153,400 kilómetros cuadrados y una
población total de 165, 900 personas.
La región incluye dos ciudades principales, conocidas como “The Bay Cities”
(las ciudades de la bahía): Hasting, en el extremo sur de la bahía y Napier, en
la costa, a 16 kilómetros al norte, como ciudad portuaria y puerto principal.
Napier, originalmente un puerto ballenero, después que la corona británica
comprara en 1851 el territorio de Ahuriri, también llamado Te Kaunihera, y se
decidiera a construir una ciudad sobre el poblado maorí y nombrarla en honor a
Charles James Napier, un general que había sido victorioso en la conquista de
Sind, una de las cuatro provincias de Paquistán.
Ya con el nombre de Napier fue reconocido como municipio y capital
provincial en 1874. El gentilicio de sus habitantes es napierita.
Napier, superficie 102Km2, con más de 60,000 habitantes, tiene un
crecimiento demográfico de 3.2%.
47,9% son hombres y 52,1% mujeres. Como principal rasgo étnico de la
ciudad, el 72.6% son descendientes de europeos, 18.2% maoríes, 2,6% asiáticos y
2.6% provenientes de otros países del Pacífico.
Poco antes de las 11 de la mañana del 3
de febrero de 1931, la tierra de Napier y su región circundante en la Bahía de
Hawke, se sacudió violentamente durante tres minutos.
Un devastador terremoto de magnitud 7,8 en la escala de Ritcher, destruyó la
ciudad y sus alrededores, matando a 256 habitantes. Casi 4000 hectáreas de lo
que hoy es Napier estaban bajo el agua, esta parte de la costa de Nueva Zelanda
tuvo un levantamiento tectónico, provocando que varias partes de los fondos
marinos cerca de la ciudad de Napier se
elevaran sobre el nivel del mar. Por esta razón, la tierra costera en esta área
tiene importantes depósitos marinos, con fósiles de dinosaurios marinos y
terrestres que se han encontrado tierra adentro.
La ciudad de Napier fue destruida en su mayor parte, pero se alzó
nuevamente, comenzando la reconstrucción, con el estilo que estaba en auge en
ese tiempo, ganando prestigio como la capital mundial del Art Deco, lo que
genera mucho turismo como consecuencia de haber adoptado este estilo
arquitectónico, la buena preservación de sus estructuras y de celebrar eventos
importantes, que deleitan a miles de persona, gracias a la atmósfera de tipo
vintage de la década de 1930 de ostentación y de glamour.
Vintage es el termino empleado para
referirse a objetos o accesorios con cierta edad, que aún no pueden
considerarse como antigüedades y que han mejorado o se han
revalorizado con el paso del tiempo.
Napier es un ejemplo de fortaleza con un mensaje de jamás rendirse,
levantar una ciudad a partir de sus escombros no es una labor sencilla y merece
reconocimiento ese viaje en el tiempo, que incluye conciertos al aire libre,
desfile de autos antiguos, experiencias gastronómicas y espectáculos de
moda.
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| Cucu a modo vintage. |
Una de sus principales atracciones es el Acuario Nacional de Nueva Zelanda,
acuario público, también conocido como Acuario de Napier, que exhibe 1500
animales de 50 especies.
Abrió sus puertas en su ubicación actual en 1976. En su primer año de
operación atrajo a 230.000 visitantes en un momento en que la población de
Napier era alrededor de 50.000. En sus primeros 5 años de operación más de
750.000 personas lo visitaron.
En 2002, el acuario se sometió a un proceso de extensión y renovación que
incluyó la adición de un oceanario con un túnel acrílico de 50 metros y la
sustitución de todos los depósitos originales por otros de nueva construcción.
En fecha reciente se dio un incidente curioso, que salió en diversos medios
del mundo, un pulpo llamado “Inky” sorprendió al mundo al “fugarse”
del Acuario Nacional de Nueva Zelanda a través de la tubería del
desagüe, en un movimiento con todas las características de haber sido
planificado, el cefalópodo salió de su estanque, se desplazó hasta una
alcantarilla y ahí entró al desagüe que desemboca en la Bahía Hawke, no en
vano, el pulpo es considerado, después del papagayo kea de Nueva Zelanda, el
chimpancé y los delfines, el cuarto animal más inteligente del reino animal.
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| La Araucaria y el mar. |
El tesoro de la Isla de Norfolk, Australia, es la Araucaria heterophylla,
epíteto latino que significa “con hojas diferentes”, endémica de un territorio
compuesto por tres islas del Pacífico ubicadas entre Australia, Nueva Zelanda y
Nueva Caledonia.
Cuando el célebre marino inglés James Cook descubrió en su segundo viaje en
1774 la isla de Norfolk, de solo 34 kilómetros cuadrados, se encontró con un
verdadero tesoro para la Marina Real británica: bosques de árboles de 50 metros
de altura y tronco perfectamente recto y fuerte; esos “pinos” se convertirían
en los mástiles favoritos de la armada.
El árbol hizo famosa a la isla de Norfolk y figura en su bandera. La
Araucaria heterophylla, comúnmente llamada araucaria excelsa, araucaria de
pisos o pino de Norfolk, actualmente está ampliamente cultivada
en todo el mundo por su valor ornamental, es uno de los más bellos árboles de
avenida, ya que hay una exacta simetría de su ramaje, incluso se usa como
hermosas plantas para interiores, en su etapa juvenil, ya que es una especie de
crecimiento lento, crece 15 centímetros cada año.
Tomar
un paseo por la Marine Parade, un boulevard frente al mar escoltado de árboles,
fuentes y hermosos jardines, es un deleite.
El
Napier City Council publica lo siguiente: Los majestuosos pinos de Norfolk
Island que se extienden a lo largo de Marina Parade hacía el Sur hasta la
autopista 2 crean un bulevar prominente y ofrecen una bienvenida memorable a
los visitantes a la ciudad.
Los
primeros árboles se plantaron en 1888 como parte del diseño del
paseo marítimo asociado con la construcción de un muro permanente para proteger
la carretera y el municipio de los mares pesados. En ese momento Marine Parade
era solo una pista estrecha que bordeaba la costa.
Las
plantaciones continuaron hacia el sur hasta 1935, y se agregó una segunda línea
en el lado del mar de la nueva calzada desde el skating Ring hasta Ellison
Street en 1958. En los últimos años la plantación se reanudó, llevando las
líneas paralelas de árboles hacia el Sur nuevamente para Awatoto.
Conocidos
por tolerar los vientos cargados de sal, estos árboles resistentes han
prosperado. Pocos se han perdido en la alineación, aunque la mayoría han sido
golpeados por vehículos en algún momento y en uno o dos casos incluso sufrieron
daños por incendio.
Luces
de colores se enrollaron en el follaje de los pinos del centro en 1936, lo que
ayudó a transformar Marine Parade en un paraíso nocturno para los residentes y
visitantes cansados de la depresión.
Sunken
Garden, en Napier, Hawkes Bay, situada entre la carretera y la playa, ha sido descrito,
desde la década de los 60, como “el tesoro escondido” de Marina Parade, porque,
al estar estos jardines debajo del nivel de la calle, ofrecen una sensación de
serenidad y separación de su entorno urbano.
En abril de 1967 se iniciaron las excavaciones de 30,000
yardas cúbicas para la formación de unos jardines hundidos, encontrando muchos
hallazgos interesantes de los escombros del terremoto, siendo inaugurados en
1969 por Sir Lew Harris, quien hizo una generosa donación en forma de escultura
biomórfica flotante en la piscina.
El año
nuevo no llega al mismo tiempo en todo el planeta, cada país lo hace en un
orden que depende principalmente sobre todo de la ubicación geográfica respecto
al meridiano 180, el primer lugar del mundo en donde llega el paso del sol, una
hora por cada franja horaria de 15 grados, porque la tierra gira 360° por día,
o 15° por hora.Los primeros en recibir al sol y, por ende, también oficialmente
al Año Nuevo son Samoa, Tonga e isla Navidad en Kiribati, porque son los países
más cercanos al meridiano 180. La ciudad de Apia, situada en la isla de Upolu,
la más oriental del archipiélago, se convierte en la primera ciudad que festeja
la llegada del 1 de enero.
Al estar en la costa este de Nueva Zelanda, sólo una hora
después, en aguas territoriales de Nueva Zelanda, nosotros tuvimos el placer de
ser una de las primeras personas en el mundo en celebrar el arribo del Nuevo
Año, en medio de una lluvia de globos y bocinas del barco, mientras en
México apenas eran las cinco de la mañana del 31 de diciembre y tardarían 19
horas para celebrar el mismo evento. Feliz Año en Napier.
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