Oceanía, una de los cinco partes del mundo, de
8,935,124 km2 de superficie, está situada en el océano
Pacífico, siendo un continente insular de la Tierra, constituido por la
plataforma continental de Australia, las islas de Nueva Guinea, Nueva Zelanda y
los archipiélagos coralinos y volcánicos de Melanesia, Micronesia y Polinesia.
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| Oceanía |
Polinesia, en la parte oriental de Oceanía, es el
nombre colectivo de varios grupos de islas constituidas por cerca de mil islas
de origen volcánico y otras atolones de coral, situadas en el centro y sur del
océano Pacífico en Oceanía, compuesta de cuatro países: Samoa, Tuvalu, Kiribati
y Tonga, así como por muchas dependencias de países occidentales.
Geográficamente puede describirse como un triángulo con sus vértices en Hawái,
Nueva Zelanda y la Isla de Pascua. Sus habitantes, descendientes de un
grupo asiático que partió de las costas de China o Taiwán, hacia 1500 AC,
inician el poblamiento de Polinesia hacia el año 1000 a.C.
Entre
los años 1000 y 1300, de alguna de esas mil islas, sin precisar cuál, quizá a
partir de Samoa, de un lugar legendario y paradisiaco, que ellos llamaban
Hawaiki, en grandes canoas, llegaron a la isla Norte de Nueva Zelanda,
en maorí: Aotearoa (tierra de la gran nube blanca) nativos polinesios, individuos
de alta estatura, piel morena o aceitunada, cabellos negros y lisos,
encontrándola totalmente despoblada, por lo que decidieron crear
asentamientos en varios lugares, entre ellos algunos aledaños a lo que hoy es
la Bahía de Plenty, que sirvió de puerta de entrada para los maoríes.
En la
parte septentrional de la isla Norte, rodeada de cordilleras, entre la
península de Coromandel al oeste y el cabo Runaway al este se encuentra la
Región Bahía de Plenty (o bahía de la abundancia), usualmente abreviada como BoP
por sus siglas en inglés.
Fue el
Capitán James Cook, el que le puso nombre a la bahía, en noviembre de 1769.
Cook eligió este nombre en alusión a la amabilidad de sus gentes y a la
abundancia de sus recursos.
Silencio, tranquilidad, equilibrio y mucho contacto
con la naturaleza es lo que caracteriza este lugar.
Abundancia
viene por la gran cantidad de alimentos que pudo obtener, en contraposición a
lo que había observado en Poverty Bay (bahía de la pobreza).
La
hermosa Bahía de Plenty (en Maorí:Te Moana-a-toi) es una gran cala en la
costa norte de la Isla Norte de Nueva Zelanda, un tramo ancho de unos 259 Km.
de costa abierta.
Según los maoríes, el primer explorador en llegar a Nueva Zelanda fue Kupe,
usando las estrellas y las corrientes oceánicas como guía de navegación, se
aventuró por el Pacífico en su waka hourua (canoa para viajar) desde Hawaiki,
su tierra natal polinesia. En la mitología maorí, se cree que Kupe, figura legendaria que ocupa un lugar destacado en la mitología y la historia
oral maorí de algunas iwi (tribus), un personaje que
participó en el descubrimiento polinesio de Nueva Zelanda, llegó al
puerto de Hokianga, en
el extremo norte, en la actual región de Northland, hace aproximadamente 1000
años.
Según sus leyendas, los maoríes migraron desde Hawaiki a Aotearoa con siete
barcas que fundaron las siete tribus originarias.
De acuerdo con la tradición, la Bahía de Plenty fue el punto de aterrizaje
de varias canoas migratorias (wacas), que llevaron colonos polinesios a
Nueva Zelanda.
La migración original de los maoríes a Aotoaroa se hizo en
siete grandes canoas oceánicas (waca):
1.-WacaTainuí, su primer aterrizaje fue en Whangaparaoa,
continuando hasta Tauranga.
2,Waca Te Aratāwhao, permaneció en la región de la
Bahía de Plenty para suministrar kumara (suministro) desde Hawaiki.
3.- Waca Mātaatua, la primera en aterrizar en Whakatane
estableciendo un asentamiento en la Bahía de Plenty.
4.-Waca Kurahaupō, conocida como la canoa rota en el mar.
5.- Waca Tokomaru, mandado por Manaia, estableciéndose en Taranaki.
6.- Waca Aotea, Canoa doble, del explorador
kupe, particularmente asociada con las tribus de Taranaki y Whanganui.
7.-Waca Tākitimu, capitaneada
por Tamatea, llegó a Tauranga.
Posteriormente otras waca llevaban migrantes polinesios a Hawaiki o bien
hacían viajes de suministro o retorno.
Tres de los siete waka (canoas) que formaron la migración original de los
maoríes a Aotoaroa (Nueva Zelanda) hicieron su primer desembarco en la Bahía de
Plenty, por eso afirmamos que esta bella bahía fue la puerta de entrada de los
maoríes. Los primeros pobladores conocidos fueron los maoriés que llegaron a
Tauranga en el Takitimu y el Waca Mataatua en el siglo XIII. De los iwi (tribus) descendientes mantienen sus patrias tradicionales en la
región y muchos de los nombres dieron origen a los que usan pueblos y ciudades
hoy en día. Los polinesios, en en sucesivas olas migratorias, a lo
largo de los años crearon y desarrollaron una cultura distinta y original,
ahora conocida como pueblo maorí, que significa gente común.
Las iwi
(tribus) y hapu (subtribus) cooperaban, competían y, en ocasiones,
luchaban entre sí. El idioma maorí fue llevado a Nueva
Zelanda por polinesios, ahora, junto con el inglés y el lenguaje de
señas, son los tres idiomas oficiales de Nueva Zelanda.
Los
nativos originales eran agricultores, recolectores, pescadores y cazadores de moas,
el ave autóctona más grande del mundo, que era su fuente favorita de alimento,
esta ave no voladora, similar a los avestruces y a los ñandúes fue depredada
por los maoríes hasta su extinción en 1500.
Uno de
sus rasgos más destacados de los maoriés, son sus tatuajes, se
tatuaban el rostro para distinguir a qué tribu pertenecían, y marcaban su piel
con las historias de sus batallas.
Las
ciudades principales de la Bahía de Plenty son Tauranga, la capital;
Rotorua y Whakatane. La agricultura (principalmente
se producen kiwis, manzanas, aguacates y madera), y el turismo son
las mayores industrias de la región, siendo muy importante el balneario de
aguas termales del Valle de Rotorua, que se producen cuando el agua
subterránea sobrecalentada surge a la superficie a través de las rocas.
Tauranga o Te
Karanga, puerto de escala o "lugar de anclaje protegido" en maorí, se
encuentra en la esquina noroeste de la Bahía de Plenty.
Con una
población de más de 140,000 personas, se extiende sobre un área de 168
kilómetros cuadrados. Es uno de los principales centros de negocios, comercio
internacional, cultura, moda y ciencias hortícolas.
El elegante suburbio costero de Papamoa y la ciudad vecina, Mount
Maunganui, son algunas de las áreas más ricas de Tauranga. Las playas de la
región atraen a nadadores, surfistas, kayakistas y kitesurfistas durante todo
el año.
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| El Puerto de Tauranga. |
En el
extremo sureste el puerto de Tauranga, el más grande de Nueva Zelanda en
términos de tonelaje bruto y eficiencia de exportación.
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| La infaltable Araucaria |
El
puerto, un gran estuario de de marea natural, es efectivamente dos sistemas de
ríos inundados separados del Océano Pacífico por la isla
Matakana. Es utilizado por cruceros y buques portacontendedores, siendo el
puerto de exportación más grande de Nueva Zelanda.
Es la
ciudad costera de moda, ofrece un sinfín de aventuras marinas como la pesca y
el avistamiento de delfines, orcas y ballenas. El centro de la ciudad está en
pleno auge, se está convirtiendo en uno de los destinos preferidos de los
estudiantes, la diversión está garantizada.
Tauranga
se encuentra a 105 km de Hamilton y a 85 km de Rotorua. Además de los jubilados
y estudiantes, atrae a veraneantes y surfistas, todo ello gracias a su buen
clima. Como en toda Nueva Zelanda, existen grandes rebaños de
ovejas. 78% de sus habitantes son de
ascendencia europea, 24% son menores de 15 años.
Tauranga
tiene muchos parques, además abundan los jardines; uno de los más grandes
es memorial Tauranga, pero hay muchos lugares, disponibles para los
viandantes.
Tauranga
es la ciudad de más rápido crecimiento (1.8% anual) en Nueva Zelanda, lo
que ha hecho que supere a Dunedin y Napier-Hastings, convirtiéndose en la
quinta ciudad más grande del país. Es el hogar de una gran cantidad de
migrantes, especialmente del Reino Unido, atraídos al área por su clima y
calidad de vida.
Debido
a su buena ubicación Tauranga disfruta de un clima templado y seco. Esto
ha convertido a la ciudad en un lugar popular para instalarse para los
jubilados, cuatruplicándose la población en solo 30 años. El aumento
se debió principalmente a pensionistas que se instalaron en la
ciudad, muchos de ellos en el suburbio de Papamoa. 17,4% de sus habitantes,
tienen 65 años o más, lo que confirma que actualmente es la puerta de entrado
de los jubilados.
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